Bomba de calor vs placas solares para calentar la piscina

Respuesta rápida: La bomba de calor calienta la piscina cuando tú quieras y mantiene la temperatura que fijes (26-28 °C), a cambio de una inversión de unos 1.500-4.000 € y un consumo eléctrico continuo. Las placas solares térmicas cuestan menos de mantener (el “combustible” es gratis) pero dependen del sol: alargan la temporada 1-2 meses y suben el agua 3-6 °C, sin garantizar temperatura fija. Si quieres bañarte de mayo a octubre pase lo que pase, bomba de calor; si te conformas con estirar el verano gastando poco, solar.

Climatizar una piscina exterior es, básicamente, luchar contra la evaporación y las noches frescas. Ninguno de los dos sistemas hace milagros por sí solo: los dos rinden mucho mejor acompañados de una manta térmica, que reduce las pérdidas nocturnas de calor hasta la mitad. Dicho esto, son filosofías muy distintas y conviene entenderlas antes de gastar.

Cómo funciona cada sistema

La bomba de calor funciona como un aire acondicionado al revés: extrae calor del aire exterior y lo transfiere al agua. Por cada kWh eléctrico que consume, entrega 4-6 kWh de calor (es el famoso COP). Rinde bien mientras el aire esté por encima de unos 10-15 °C; con frío intenso su rendimiento cae.

Las placas solares térmicas para piscina suelen ser colectores de polipropileno o EPDM por los que circula el agua de la propia depuradora: el agua pasa por los paneles, se calienta al sol y vuelve al vaso. No confundas esto con placas fotovoltaicas (que producen electricidad): aquí el sol calienta el agua directamente.

Comparativa directa

	Bomba de calor	Placas solares térmicas
Inversión inicial	Unos 1.500-4.000 € (según m³)	Unos 500-2.500 € (según superficie)
Coste de uso	Consumo eléctrico continuo	Prácticamente cero (solo bombeo)
Temperatura	La que fijes, estable	+3-6 °C sobre el agua sin calentar
Depende del clima	Poco (rinde con aire >10-15 °C)	Totalmente: sin sol no hay calor
Temporada de baño	Abril-octubre o más	Alarga 1-2 meses el verano
Superficie necesaria	La de la máquina (compacta)	50-100% de la lámina de agua
Mantenimiento	Revisión anual, poco más	Mínimo (purgar, revisar fugas)
Vida útil orientativa	10-15 años	10-20 años

El dato que más sorprende es la superficie de captación: para que las placas se noten de verdad necesitas entre la mitad y la totalidad de los metros cuadrados de tu lámina de agua en paneles, orientados al sur y sin sombras. En una piscina de 8x4 m hablamos de 16-32 m² de colectores en el tejado o en una pérgola. Muchas casas simplemente no tienen ese espacio bien orientado.

Cuánto cuesta usar cada uno

Con la bomba de calor, el gasto depende del salto térmico, del viento y de si cubres la piscina por la noche. Como orden de magnitud, mantener una piscina de 40-50 m³ a 27-28 °C en temporada puede suponer unos 50-150 € al mes de electricidad, menos si tienes fotovoltaica en casa o tarifa con horas valle. La cifra real varía muchísimo con el clima y el cobertor: el consumo detallado lo desgrano en la guía de mantenimiento y consumo de una piscina climatizada.

Con las placas solares, el único gasto extra es el bombeo (a veces ni eso, si aprovechas la depuradora). A cambio, no controlas el resultado: en una semana nublada de mayo el agua se queda como esté. Es un sistema que “regala” grados, no que garantiza temperatura.

Qué elegir según tu caso

• Quieres bañarte a fecha fija (mayo-octubre), tienes niños o usas mucho la piscina → bomba de calor. Es el único de los dos que garantiza los 27-28 °C. Eso sí, elige bien la potencia según tus m³: en la guía de cómo elegir bomba de calor tienes el cálculo.
• Tienes tejado o pérgola orientada al sur y no te importa que el agua “sea lo que sea” → placas solares. Coste de uso casi nulo y cero remordimientos energéticos.
• Vives en zona muy soleada (Levante, Andalucía) → la solar rinde de maravilla y puede bastarte de mayo a septiembre.
• Vives en zona fresca o ventosa (interior, norte) → la solar se queda corta en los meses que más la necesitas; la bomba de calor compensa más.
• Presupuesto ajustado → antes de descartar las dos, valora una manta térmica sola: por unos 100-300 € ganas 2-4 °C y es el mejor euro invertido en climatización.

¿Y combinarlos?

Es la jugada fina si puedes permitírtelo: las placas hacen el trabajo grueso los días de sol y la bomba de calor entra solo para rematar los grados que falten. El consumo eléctrico baja mucho y la temperatura queda garantizada. Completa el sistema con un buen cobertor fuera de temporada y las pérdidas se reducen al mínimo. Si quieres comparar modelos y precios de ambos sistemas, tienes una selección en equipamiento de piscina.

En resumen

La bomba de calor compra certeza: temperatura fija y temporada larga, pagando electricidad cada mes. Las placas solares compran grados gratis, pero solo cuando el sol quiere y si tienes superficie bien orientada donde ponerlas. Para uso familiar intensivo con fechas concretas, bomba de calor (con manta térmica siempre); para estirar el verano gastando lo mínimo, solar. Y si el presupuesto lo permite, la combinación de ambos es la que menos cuesta de usar a largo plazo.